Lorsque nous partons en vacances vers des destinations exotiques et tropicales, il y a un élément qui figure toujours sur notre liste de bagages : la crème solaire. Elle est indispensable pour nous protéger des effets nocifs du soleil sur notre peau. Mais saviez-vous que votre crème solaire peut aussi être dangereuse pour l’environnement ?
En tant qu’opérateur de plongée PADI éco-responsable, nous n’autorisons pas l’utilisation de crèmes solaires qui ne sont pas respectueuses des récifs lors de nos aventures sous-marines. Cependant, il est possible que vous ne sachiez même pas que certaines crèmes solaires ne sont pas « reef-safe ».
Une petite quantité de crème solaire peut-elle vraiment endommager autant les récifs coralliens ? Et comment savoir si votre crème solaire est sans danger pour les récifs ? Analysons les faits ensemble.
Les effets de la crème solaire sur les récifs coralliens
Une simple recherche sur Google vous dira que la crème solaire peut tuer les coraux et provoquer leur blanchissement. Bonne information, mais cela n’explique pas comment cela se produit. Beaucoup de gens se demandent alors si le problème est réellement si grave.
La vérité est plus complexe, et malheureusement, les effets sont bien plus étendus.
La plupart des crèmes solaires contiennent différents filtres UV chimiques. Parmi eux, l’oxybenzone est le plus étudié et identifié comme l’ingrédient le plus préoccupant.
Les impacts des crèmes solaires varient selon les organismes marins, mais trois effets principaux sont distingués :
Le blanchissement des coraux
Les coraux sont constitués de minuscules polypes qui se nourrissent et produisent du calcaire pour bâtir les récifs. Cependant, ils dépendent d’algues microscopiques appelées « zooxanthelles », qui vivent dans leurs tissus et leur fournissent de la nourriture grâce à la photosynthèse. Ces algues donnent aussi aux coraux leurs magnifiques couleurs.
Des études montrent que certains ingrédients des crèmes solaires peuvent provoquer des infections virales chez ces algues, les obligeant à quitter les coraux. C’est ainsi que se produit le blanchissement des coraux : sans ces algues, les coraux perdent leur source de nourriture et meurent progressivement s’ils ne peuvent pas se rétablir.
Dommages sur les larves de corail et sur l’ADN corallien
Les crèmes solaires n’endommagent pas seulement les coraux existants, elles nuisent également à la croissance des nouveaux coraux.
L’oxybenzone a été identifié comme un perturbateur du développement des larves de corail. Il peut induire une calcification prématurée, ce qui emprisonne les larves dans leur propre squelette, les empêchant de se fixer sur les récifs et de se développer normalement.
De plus, cette substance altère l’ADN des coraux, ce qui les rend plus vulnérables aux maladies et réduit leur espérance de vie.
Quels ingrédients éviter dans votre crème solaire ?
Éviter l’oxybenzone peut sembler difficile, car il est présent dans la plupart des crèmes solaires du commerce. Mais ce n’est pas le seul composant nocif pour les récifs coralliens. Il existe en réalité toute une liste de filtres UV chimiques à éviter.
La solution la plus simple ? Optez pour une crème solaire à base d’oxyde de zinc ou d’oxyde de titane. Ces minéraux n’ont pas démontré d’effets nocifs sur les coraux.
Mais attention ! Évitez les nanoparticules (« nano ») de ces minéraux, car certaines études suggèrent qu’elles peuvent être problématiques.
Ce n’est pas qu’une goutte dans l’océan
Un des arguments les plus fréquents est : Est-ce que la quantité de crème solaire qui se retrouve dans l’océan est vraiment suffisante pour causer des dommages ?
Les estimations indiquent que 4 000 à 14 000 tonnes de crème solaire se déversent chaque année dans les récifs coralliens.
Mais l’océan étant immense, est-ce vraiment un problème ?
La réponse est oui. Même de très faibles doses de crème solaire peuvent causer des dégâts. Des études montrent que l’équivalent d’une seule goutte dans six piscines olympiques suffit à causer le blanchissement des coraux.
Dans les zones fortement fréquentées par les plongeurs et les snorkeleurs, la concentration de crème solaire dans l’eau est bien plus élevée. Cela met directement en danger les récifs.
Protection solaire alternative et respectueuse des récifs
Heureusement, il existe des alternatives simples !
✔ Utilisez des crèmes solaires à base d’oxyde de zinc ou de titane
✔ Évitez les produits contenant des nanoparticules (« nano »)
✔ Au Ceningan Resort, nous vendons une crème solaire écologique à base de beurre d’illipé, connu pour sa protection naturelle contre les UV
Autres alternatives pour vous protéger du soleil
✔ Portez un chapeau ou une casquette
✔ Lors du snorkeling : utilisez un rashguard ou une combinaison
✔ Couvrez-vous avec une serviette ou un sarong
Chaque geste compte !
Prendre des décisions responsables est facile, une fois que l’on a les bonnes informations.
Notez « reef-safe » sur votre liste de voyage !
Sensibilisez les autres et partagez ces informations !
Aidons ensemble à préserver nos magnifiques récifs coralliens !
Le fabricant de notre crème solaire écologique « TL Sea » passera bientôt à une formule à base d’oxyde de zinc. Même emballage – toujours respectueux des récifs !
