Einer der Hauptgründe, warum Taucher auf die Nusa-Inseln strömen, ist die seltene Gelegenheit, neben dem Mola, auch bekannt als Mondfisch (Ocean Sunfish), zu schwimmen. Obwohl sie in Ozeanen auf der ganzen Welt vorkommen, gibt es nur wenige Tauchplätze, an denen sie während der Saison vorhersehbar gesichtet werden können. Wer bei einem Besuch der Nusa-Inseln einen Mola sehen möchte, sollte sich vorab ein wenig über diese mysteriösen Riesen informieren.
Mola – Ein Fisch mit vielen Namen
Eines der faszinierendsten Merkmale des Mola ist die Vielzahl an Namen, unter denen er bekannt ist. Nur wenige wissen, dass es weltweit tatsächlich fünf verschiedene Arten von Mondfischen gibt, die alle zur Familie Molidae gehören:
- Mola mola – Ozeanischer Mondfisch, die häufigste Art und eine der größten. Diese Art wird am wahrscheinlichsten rund um Nusa Penida gesichtet.
2. Mola alexandrini – Bumphead Sunfish, ähnelt dem Ozeanischen Mondfisch, hat jedoch hervorstehende Beulen am Kopf und Kinn. Der größte jemals gemessene Mondfisch gehörte zu dieser Art. (Foto: Ola Norman)
3. Mola tecta – Hoodwinker Sunfish, wurde erst 2017 entdeckt! Lange Zeit wurde er mit Mola mola verwechselt, bis er schließlich als eigene Art klassifiziert wurde. (Foto: Alex Hearn)
4. Masturus lanceolatus – Sharptail Mola, zeichnet sich durch eine scharfe Schwanzflosse aus, die an eine riesige Kaulquappe erinnert. (Foto: H. Sugiyama)
5. Ranzania laevis – Schlanker Mondfisch, die kleinste (und vermutlich niedlichste) Art. (Foto: Tobias Bernhard / Minden Pictures)
Der Gattungsname „Mola“ wurde bewusst gewählt, da Mola auf Lateinisch „Mühlstein“ bedeutet. Da kaum jemand noch mit Mühlsteinen arbeitet, ist der Vergleich nicht sofort ersichtlich – aber wenn man sich einen Mühlstein ansieht, erkennt man sofort die Ähnlichkeit mit der runden Form des Fisches.
Millstone, credit: Roger Griffth
Die allgemeinen Namen für diese Fische variieren stark und beschreiben meist ihre Form oder ihr Verhalten:
✔ „Sunfish“ (Sonnenfisch) verdankt er seiner Angewohnheit, an der Wasseroberfläche zu treiben und sich zu sonnen.
✔ Im Deutschen wird er als „Schwimmender Kopf“ bezeichnet.
✔ In vielen anderen Sprachen heißt er „Mondfisch“, da seine graue, kreisrunde Form mit kraterähnlichen Flecken an den Mond erinnert.
Zum Glück ist der Name „Mola mola“ leicht zu merken – es ist einfach die Doppelung der Gattungs- und Artbezeichnung.
Sonnenbadender Mola, Foto: Paul Nicklen Photography
Anatomische Besonderheiten
Der Mondfisch ist der größte Knochenfisch der Welt! Zwar gibt es größere Fische, aber diese gehören zur Gruppe der Knorpelfische (z. B. Haie), die kein Knochenskelett haben.
Größe: Über 3 Meter hoch (vom oberen Rückenflossenende bis zum unteren Afterflossenende)
⚖ Gewicht: Über 1.000 kg, der größte jemals gemessene Fisch wog 2.300 kg (Bumphead Sunfish)
Interessanterweise fehlt ihm eine echte Schwanzflosse. Stattdessen besitzt er einen „Clavus“, eine verlängerte Rücken- und Afterflosse, die hinten zusammenläuft und nur zum Steuern dient.
Er hat auch keine Schwimmblase (die meisten Fische nutzen sie zur Steuerung ihres Auftriebs). Stattdessen hält ihn sein gelatineartiges Körpergewebe auf einer neutralen Tiefe.
Ein soziales Wesen
Mola lassen sich reinigen, Foto: Jordi Chias Pujol
Da Mondfische langsam schwimmen und viel Zeit in der Tiefe verbringen, sind sie auf andere Tiere angewiesen, um frei von Parasiten zu bleiben. Mondfische kommen an die Oberfläche und an Riffkanten, um von Vögeln und anderen Fischen, wie z. B. Wimpelfischen, gereinigt zu werden. Während der Trockenzeit rund um Nusa Penida ist es keine Seltenheit, dass Schulen von Wimpelfischen am Rand der Riffe warten, nur um von einem Mondfisch aufgesucht zu werden, der eine Reinigung benötigt. In Gefangenschaft passen sich gerettete Mondfische recht schnell an und gewöhnen sich schnell daran, von Aquariumspersonal von Hand gefüttert zu werden.
Heranwachsen zu Riesen
Der Lebenszyklus des Mondfisches ist weitgehend ein Rätsel. Es werden ständig neue Studien durchgeführt, um mehr über die Entwicklung dieser faszinierenden Tiere zu erfahren, und hoffentlich werden in Zukunft weitere Informationen darüber veröffentlicht. Mondfische legen ihre Eier im offenen Ozean ab, und die geschlüpften Larven sind nur wenige Millimeter groß. Die jungen Larven ähneln zunächst nicht ihren riesigen Verwandten, sondern sehen eher aus wie winzige Kugel- oder Igelfische – was nicht überraschend ist, da sie zur gleichen Ordnung gehören: Tetraodontiformes.
Baby-Mondfisch, Bildnachweis: Museum of Comparative Zoology, Harvard University
Obwohl sie ihr Leben in winziger Form beginnen, dauert es nicht lange, bis ein Mondfisch gigantische Ausmaße erreicht. Laut Wachstumsanalysen wächst ein Mondfisch bis zum Erwachsenenalter um das 60-millionenfache seiner ursprünglichen Größe! Wie alt Mondfische tatsächlich werden, ist nicht ganz klar, aber in Gefangenschaft leben sie etwa 10 Jahre, während ihre Lebensdauer in freier Wildbahn auf bis zu 100 Jahre geschätzt wird.
Fressen, um riesig zu werden
Um diese Größen zu erreichen, müssen Mondfische enorm viel fressen. Sie sind zwar keine besonders wendigen Jäger, doch ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Quallen, kleinen weichkörperigen Wirbellosen wie Siphonophoren, Tintenfischen und Krebstieren. Sie besitzen große, miteinander verwachsene Zähne, die einen schnabelartigen Kiefer bilden, sowie ein zweites Set Kiefer im Inneren ihres Mauls mit mehreren scharfen Zähnen, die ihnen helfen, Nahrung zu zerkleinern. Beim Fressen saugen und blasen Mondfische ihre Beute mehrmals in ihr Maul hinein und wieder heraus, bis sie in kleinere, leichter verdauliche Stücke zerlegt ist. Man geht davon aus, dass Mondfische das Fressen von Quallen durch eine schützende Schleimschicht in ihrer Kehle tolerieren können.
Mondfische als Beute
Mola vs. Seelöwe, Bildnachweis: Ralph Pace
Aufgrund ihrer großen Größe und ihrer langsamen Bewegung ist es nicht überraschend, dass Mondfische von Orcas, Seelöwen und Haien gejagt werden. Seelöwen wurden sogar dabei beobachtet, wie sie alle Flossen eines Mondfisches abbeißen und als Snack verspeisen, wodurch der hilflose Fisch einen langsamen, tragischen Tod stirbt.
Mondfische gelten außerdem in Ländern wie Japan, Südkorea und Taiwan als Delikatesse. In China gibt es sogar einen Markt für medizinische Produkte aus Mondfischen.
Die Verbreitung der Mondfische
Obwohl Mondfische weltweit in den meisten Ozeanen vorkommen, halten sie sich bevorzugt in tieferen, kälteren Gewässern auf, wo sie nur selten von Menschen gesehen werden. Die beiden Top-Spots für das Tauchen mit Mondfischen sind Bali und die Galápagos-Inseln. Es wird angenommen, dass diese Gebiete durch kalte, nährstoffreiche Auftriebsströmungen ideale Lebensräume für die Mola bieten. Diese Strömungen bringen auch ihre Hauptnahrung – Quallen – näher an die Oberfläche, weshalb sie sich nomadisch an ihrer Nahrungsquelle orientieren.
Mondfische in Nusa Lembongan, Nusa Ceningan und Nusa Penida
Die Tauchplätze rund um Nusa Lembongan, Nusa Ceningan und Nusa Penida sind hervorragend geeignet, um Mondfische zu beobachten. Die beste Reisezeit für Mola-Sichtungen ist während der Trockenzeit von Mitte Juni bis Mitte Oktober, wenn das Wasser kühler ist und die Mondfische zu den Reinigungsstationen kommen, um sich von Parasiten zu befreien.
Obwohl es keine Garantie für eine Mola-Sichtung gibt, kennen unsere Guides die bevorzugten Tauchplätze und Anzeichen, die auf die Anwesenheit von Mondfischen hinweisen. Innerhalb der Hauptsaison (Juli und August) sind die Wahrscheinlichkeiten für Sichtungen am höchsten. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Mondfische sich zwar in flachere Bereiche begeben, aber dennoch meist in Tiefen zwischen 18 und 40 Metern zu finden sind.
Tauchen mit Mola
Um sicherzustellen, dass wir die natürlichen Verhaltensweisen der Mola nicht beeinträchtigen, gibt es Regelungen für Taucher, die auf diese sanften Riesen treffen. Diese Richtlinien wurden von Experten für Mola-Verhalten und Forschung sowie von Tauchprofis entwickelt, um die Sicherheit der Tiere zu gewährleisten und gleichzeitig die Reinigungsstationen für zukünftige Begegnungen zu erhalten.
Verhaltenskodex für die Interaktion mit Mondfischen
✔ Mondfische immer langsam und in ihrem Sichtfeld nähern.
✔ Wenn sich der Fisch an einer Reinigungsstation befindet, darf man sich ihm erst nähern, wenn er mindestens 1 Minute lang gereinigt wurde. Halte dabei stets mindestens 3 Meter Abstand zur Station.
✔ Bei frei schwimmenden Mondfischen ist ein Mindestabstand von 10 Metern einzuhalten.
✔ Mondfische niemals berühren oder füttern. Sie besitzen eine schützende Schleimschicht, die sie vor Parasiten bewahrt.
✔ Niemals hinter einem Mondfisch schwimmen, da dies ihn erschrecken kann.
✔ Nicht unter einem Mondfisch tauchen, da aufsteigende Blasen die Reinigung stören können.
✔ Den Fluchtweg eines Mondfisches niemals blockieren oder seinen Zugang zu einer Reinigungsstation versperren.
✔ Kein Blitzlicht bei der Fotografie verwenden, da dies die Tiere oft stört.
✔ Keine lauten Geräusche verursachen oder motorisierte Antriebsgeräte verwenden.
✔ Nur mit Tauchbasen tauchen, die diesen Verhaltenskodex befürworten und einhalten.
✔ Den Anweisungen des Tauchführers folgen.
Wir müssen uns bewusst machen, dass das Beobachten von Molas während unserer Tauchgänge ein Privileg und kein Recht ist. Es gab Zeiten, in denen zu viele aggressive und direkte Interaktionen dazu führten, dass die Molas unsere Tauchplätze verließen.
Indem wir uns über bestmögliche Praktiken informieren und uns für Tauchbasen entscheiden, die sich an die richtigen Protokolle halten, können wir dazu beitragen, dass die Molas auch in Zukunft hierbleiben, damit jeder Taucher diese einzigartigen Begegnungen erleben kann!
Quellen:
https://www.nationalgeographic.com/animals/fish/o/ocean-sunfish/
https://www.dive-the-world.com/creatures-sunfish.php
https://australianmuseum.net.au/learn/animals/fishes/southern-ocean-sunfish-mola-ramsayi/
https://www.aquarium.co.za/blog/entry/everything-you-need-to-know-about-ocean-sunfish
http://www.montereybayaquarium.org/animal-guide/fishes/ocean-sunfish
